Por Omar Campos 
La dicotomia del control según Epicteto: que esta en tu poder y que no
Si hay una sola idea del estoicismo que puede cambiar tu vida, es esta: la dicotomia del control. Desarrollada por Epicteto en su Enquiridion hace casi 2,000 años, esta distincion radical entre lo que depende de ti y lo que no es el fundamento de la paz mental duradera.
La dicotomía del control es el principio central del estoicismo, desarrollado por Epicteto en el Enquiridion (siglo I d.C.). Establece que todas las cosas se dividen en dos categorías: las que dependen de nosotros —nuestros pensamientos, juicios, deseos y respuestas— y las que no dependen de nosotros —eventos externos, acciones de otras personas, el pasado, el futuro, el cuerpo y la reputación—. Epicteto escribió: «De las cosas, algunas están en nuestro poder y otras no. En nuestro poder están la opinión, el impulso, el deseo, la aversión.»
La aplicación práctica consiste en dirigir toda la energía y acción únicamente hacia la primera categoría, aceptando la segunda con ecuanimidad. Este principio influyó directamente en la psicología cognitiva moderna: el concepto de «locus de control» de Julian Rotter (1954) y la psicología del control ilusorio de Ellen Langer (1975) son derivaciones académicas del mismo principio. Para la ansiedad laboral, financiera o relacional, la dicotomía del control ofrece un marco inmediato para distinguir qué merece tu energía.
Esta idea no es nueva, pero su aplicación correcta es rara. La mayoria de las personas pasan la mayor parte de su vida preocupandose, esforzandose y sufriendo por cosas que no estan en su control.
Preguntas frecuentes sobre la dicotomía del control
$13 USD · Acceso de por vida · 20,000+ usuarios
Que dice Epicteto exactamente
El Enquiridion (Manual) de Epicteto abre con estas palabras — probablemente las más influyentes en la historia de la filosofía práctica:
«De las cosas, algunas dependen de nosotros y otras no. De nosotros dependen: la opinion, el impulso, el deseo y la aversion — en una palabra, todo lo que es obra nuestra. No dependen de nosotros: el cuerpo, la reputacion, los cargos y, en una palabra, todo lo que no es obra nuestra.»
Epicteto tenia autoridad especial para hacer esta afirmacion. Nacio esclavo en Hierapolis (actual Turquia). Su amo, un liberto del Emperador Neron, lo maltrataba fisicamente — según la tradicion, le rompio la pierna deliberadamente para probar si Epicteto reaccionaria. No reacciono. Cuando fue liberado, fundo una escuela filosófica en Nicopolis que se convirtio en una de las más influyentes del mundo romano.
Los dos dominios: lo que depende de ti y lo que no
Lo que SI depende de ti
- Tus opiniones y creencias: Como interpretas los eventos, que significado les das
- Tus deseos y aversiones: Que buscas, que evitas, que valoras
- Tus impulsos a actuar: Las acciones que decides emprender
- Tu carácter: Que tipo de persona decides ser
- Tu esfuerzo: Cuanto trabajas, con que cuidado, con que dedicación
- Tu respuesta a las circunstancias: Como reaccionas ante lo que te sucede
Lo que NO depende de ti
- Tu cuerpo y salud: Puedes cuidarlo, pero no controlarlo completamente
- La opinion de otros: Lo que piensen, digan o sientan sobre ti
- Los resultados de tus acciones: Puedes esforzarte al máximo y aun así fracasar
- El clima, la economía, la politica: Las circunstancias externas en general
- El comportamiento de otras personas: Sus elecciones, sus acciones, sus reacciones
- La muerte: Su tiempo, su forma
Por que esta distincion es tan difícil de aplicar
Intelectualmente, la dicotomia del control parece simple. En la práctica, es profundamente contraintuitiva por tres razones:
1. Confundimos influencia con control
Puedes influenciar la opinion que alguien tiene de ti — vistiendo bien, siendo amable, siendo competente. Pero no puedes controlarla. Si confundes «puedo influenciar» con «puedo controlar», pasaras tu vida ansioso por obtener la aprobacion de otros.
2. Nuestro entorno refuerza el control externo
Las redes sociales, la publicidad, la cultura del éxito — todo esta diseñado para convencerte de que tu valor como persona depende de cosas externas: el trabajo que tienes, la ropa que usas, los lugares donde vas, los «likes» que recibes. Resistir este condicionamiento requiere práctica consciente.
3. Confundimos resultados con acciones
Si entrenas para una carrera, puedes controlar tu entrenamiento, tu nutricion, tu descanso. No puedes controlar si llueve el dia de la carrera, si otro corredor es más rápido, si te lesionas. El estoico se enfoca en el proceso (lo controlable) y acepta el resultado (lo incontrolable) con ecuanimidad.
La dicotomia del control en situaciones reales
En el trabajo
Controlable: La calidad de tu trabajo, el esfuerzo que pones, la forma en que tratas a tus colegas, como te preparas para las reuniones.
No controlable: Si tu jefe te valora, si te dan el ascenso que mereces, si la empresa quiebra, si hay una recesion.
Aplicación práctica: pon toda tu energía en lo controlable. Acepta los resultados sin drama. Si el trabajo no te valora a pesar de tu esfuerzo honesto, esa información te ayuda a decidir si cambiar de lugar — no a sufrir por la injusticia de la situación.
En las relaciones
Controlable: Como tratas a las personas, si eres honesto, si cumples tus compromisos, si escuchas genuinamente.
No controlable: Si te quieren, si te enganan, si se quedan, si te corresponden.
Aplicación práctica: seras una buena pareja, un buen amigo, un buen padre o madre — independientemente de lo que recibas a cambio. Esto no significa tolerar maltratos; significa que tu calidad como persona no depende de la calidad de las respuestas que recibes.
En la salud
Controlable: Lo que comes, cuanto duermes, si haces ejercicio, si fumas, si vas al medico regularmente.
No controlable: Tu genetica, si te da cancer, si tienes un accidente, cuanto tiempo vives.
Aplicación práctica: haz todo lo que esta en tu poder para cuidarte — y suelta la ansiedad por los resultados que no puedes garantizar.
Aplicación práctica: el ejercicio de los dos circulos
Esta es una técnica simple pero transformadora:
- Dibuja dos circulos concentricos
- En el circulo interior (lo que controlas), escribe: mis pensamientos, mis acciones, mi esfuerzo, mis valores
- En el circulo exterior (lo que no controlas), escribe todo lo demas
- Cuando te sientas ansioso o estresado, identifica: estoy poniendo energía en el circulo interior o en el exterior?
- Redirige toda tu energía al circulo interior
Práctica este ejercicio durante 30 dias. Cuando te despiertes con ansiedad, cuando tengas un conflicto, cuando un resultado no sea el esperado — aplica el ejercicio. La ansiedad es casi siempre energía mal invertida en el circulo exterior.
$13 USD · Acceso de por vida · 20,000+ usuarios